《金瓶梅》在我国文学史上具有重要的地位，被称为《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》、《水浒传》被四大名著之外的第五大名著。金瓶梅之所以没有四大名著那么大的影响力，主要是因为其太过世俗，描写了太多成人的内容，而被人质疑其为色情读物，一度遭到封禁。
那么《金瓶梅》的文学价值如何，到底是不是色情读物呢？事实上，在共计回，多万字的作品中，色情文字仅有区区几千个字，仅仅因为这几千字而否定了金瓶梅的文学价值，不能不说太冤枉。
《金瓶梅》，大概成书于明朝万历年间，作者已不可考，但书中署名作者为兰陵笑笑生，但笑笑生为何许人也，也无从所知。这本书书名三个字代表的书中的三个主角：金即潘金莲，瓶为李瓶儿，梅是庞春梅，三个人物名字中各取一字构成了本书的名字《金瓶梅》，这也是作者的独特用心。
《金瓶梅》一书的题材取自《水浒传》中关于武松斗杀西门庆的内容。西门庆是本书的一个重要人物，西门庆本是一个破落财主，以经营药铺为生，但由于此人善于巴结逢迎，敛得不少钱财。更是依靠武力，强取豪夺，无恶不作。同时西门庆还是一个荒淫好色之徒，霸占民女，谋杀姘妇的丈夫武大郎，坏事做尽，最终因为纵欲过度，牡丹花下死，在床上暴毙而亡。
正是通过对西门庆这一个恶霸、富商这一突破口，作者描述了官僚，恶霸，富商三位一体的罪恶生活的描述，对人物“丑态”得刻画，深刻揭露了“丑态毕露”的成人世界。《金瓶梅》全文开篇即说：“话说宋徽宗皇帝政和年间”，看似写的是北宋的故事，而作者实则借古讽今，暗讽明代社会的黑暗和丑恶。
《金瓶梅》全书回，涉及到多个人物，而其中的潘金莲、西门庆、陈经济、吴月娘都是作者所刻画的最具鲜明性格特征的人物形象。在书中，作者运用了大量的方言、歇后语、谚语、词曲，读来生趣盎然，尽是世俗气息而又让人对世事炎凉、人情冷暖心生慨叹。书中谚语、方言运用的恰到好处，非常的精妙，不仅富含杂学知识，更体现了作者独特的匠心，构思的巧妙。
作为四大名著之首的《红楼梦》一书，据学者说，作者就很大程度上受了《金瓶梅》的影响，因为红楼梦里总能看到金瓶梅的影子。不同的是，《金瓶梅》勾画的是市井百姓的日常生活场景，而《红楼梦》则描写了贵族家庭的日常。可以说，《金瓶梅》为现代人打开了一扇时空之门，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活，对于研究古代文化具有重要的价值。
当代很多学者，包括研究《红楼梦》的红学家都给予《金瓶梅》很高的评价。当代红学研究家刘心武就直言《金瓶梅》应是每位文人一生必读之书，作为我们本土的一部文学经典，应该获得更多的尊重。言外之意，《金瓶梅》是一本文学价值被低估的书。
所以，流言蜚语中的《金瓶梅》，太多人的人并没有真正理解它的价值所在，世人只知其污，而不明其意。或许东吴弄珠客在《金瓶梅序》中的一句话最值得深省：“读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽耳。”这就是读《金瓶梅》，四种人有四种不同的感受，可见菩萨、君子、小人、禽兽四种人品。
道友们，您们读过《金瓶梅》吗，您读后生了什么心？不妨谈谈您的感受！
