这是一个有关花中之王——牡丹花传说的故事。“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王，竟夸天下无双艳，独立人间第一香”这是晚唐诗人皮日休赞美花中之王“牡丹”的千古诗篇。由此可见，牡丹花素有雍容华贵，国色天香，百花之王的称号。
话说天授元年（年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。当年的腊月，武则天为了感谢诸多拥立有功之臣，在皇宫御花园暖阁设宴款待诸位爱卿。虽然外面雪花纷纷，但暖阁却气氛热烈。酒过三巡，菜过五味，大臣们和女皇喝的有点醉意朦胧，臣下阿意奉承不断，此时大云寺的法师法明等和尚说武则天是弥勒佛化身下凡，是天上的神仙。武则天听了飘飘然，不知今夕是何年了。
外面的雪停了，大家喝的差不多了，有人提议出去看雪景，不知道女皇是否真的喝高了，她说赏雪不如赏花。狄仁杰一听，这不是醉话吗？大冬天的上哪赏花啊？于是忙为女皇打掩护，说，女皇陛下可能让我们赏梅花吧，“梅花苦自寒香来，越冷腊梅开的越艳”。武则天摇了摇手，吐字不清的说，“不对，谁说冬天只有梅花开啊？”狄仁杰一看，女皇真的喝高了，就没接她的话。
谁知武则天没放过这个话题，此时几个大和尚拍起了马屁，七嘴八舌的说，“别忘了，咱们女皇是神仙，让花开就得花开，谁敢有违？本来是拍马屁的屁话，武则天真的相信自己是神仙了。他令小情人张易之拿来文房四宝，他要写一道谕旨，命百花次日齐放。女皇武则天龙飞凤舞写了四句：明朝游上苑，火速报春知：花须连夜发，莫待晓风催。写罢，让掌印太监盖上御信，把其中最大的那张递给法明大法师，让他焚香烧掉这道圣旨，意思是传达给上天，其余的几道挂在后花园各处。忙完这一切，众人见女皇酒意越来越浓，赶紧让张易之和张昌宗扶着她回后宫休息去了。
天上的百花王牡丹接到了谕旨，她没有理会这事，心想，让百花冬天齐放，这不是破坏四季轮回有违天意吗？牡丹花抵制住了武则天不合理诉求。
到了第二人早上，武则天的酒醉也醒了，此时有点后悔昨天荒唐行为，她来到了后花园，发现园中的花先后都开放了，原来昨天百花接到了谕旨，一直等百花王的命令，可是一直没等到，为了免遭女皇的惩罚，园中的花先后都开了。可是武则天仔细一看，唯独百花王牡丹没有开，武则天大怒，命将园中牡丹拨出焚之，将城内牡丹花尽数除尽，又命今后牡丹花只能在洛阳生长繁息，不得超越洛阳区域……
百花王——牡丹，誓死不愿私自违反天庭所定的戒规，打定主意不奉旨，势不向强势低头，甘愿获罪而被驱逐城外不屈不挠的精神，世世代代让人传颂。我从来不觉得女皇有多厉害，我反而敬佩牡丹。
