很久以前，有一个名叫史成器的书生特别喜欢牡丹。听说洛阳牡丹甲天下，到了牡丹盛开的季节，他便来到洛阳，在一家旅店里住下。
史成器从旅店掌柜那里打听到，洛阳有一家富户，后园里有一座牡丹园，品种繁多，争奇斗艳，白天对游人开放。史成器便前往牡丹园，在里面流连忘返。一转眼，天色已晚，史成器赶紧出院门，却发现院门被锁上了。
原来，守门人高喊要锁门了的时候，史成器正在花丛中凝眉沉思，没有听见，故此错过了出院门的时间。
史成器只得打算在牡丹园里过夜，他找到一个亭子里坐下，正在闭目养神的时候，忽然听见女子的笑声，睁开眼一看，却见一位年老妇女和一名年轻女子，正在花丛里游玩。史成器大惊失色，以为是富户的家眷傍晚来园里游玩，要是冲撞了家眷，抓进官府里治罪，名声可就臭了。
史成器赶紧走到假山后躲起来，一双眼睛却离不开年轻女子，因为年轻女子长得实在太美了，犹如天仙下凡，恍如贵妃在世，真正是风情万种。
两人边走边聊，不一会拐过转角。史成器一时色迷心窍，跟着拐过转角。哪知道两人站在拐角处赏花，史成器与两人撞了个脸对脸。
史成器与女子四目相对，彼此都痴了，再也不愿挪开目光。旁边年老女子哼了几声，两人惊觉，各自挪开目光。年老女子喝道：“何处大胆狂徒？竟敢擅闯私宅！”史成器急忙上前告罪，讲了延误出园时机的原因。
年老女子的脸色才稍微缓和，拉着女子就走。女子不时地回头观看，似有不舍之意。史成器知道，如果就此错过，今生恐怕再也无缘相见了，他大着胆子上前，拦住两人，单膝下跪行礼说道：“小生一见小姐，顿生爱慕之意，还请小姐留下芳名和住址，小生不才，妄想高攀，不知小姐意下如何？”
女子早已羞红了脸，年老女子喝道：“真是狂生，我家小姐的闺名，岂是你能知道的？”却听女子轻声说：“小女子闺名小紫，家住隔壁，因为贪图赏花，故此从梯子上悄悄进来。”
史成器大喜，说道：“小生名叫史成器，秀才身份，目前还没有婚配。”年老女子啐了一口，说道：“我家小姐，岂能嫁给你这个凡夫俗子？”女子忙说：“牛嬷嬷，人家真心诚意，不能这么说他。”继而转头对史成器说道：“你如有意，今夜三更，可从梯子上过来，亮灯处就是我家，我在家里等你。”
史成器急忙答应下来，目送两人过墙而去。
史成器坐在亭子里，好不容易等到三更天，急忙爬上梯子，来到亮灯处，敲了敲房门。小紫打开房门，史成器满脸含春，走了进去。
年老女子摆上茶具，献上茶，然后退下，掩上屋门。史成器靠近小紫，拉着她的手，表白爱慕之意，说道：“你像牡丹花一样美丽，我愿当作浇灌花儿的水，让你止渴。我愿像花肥，助你长得更美开得更艳。”
小紫娇羞地笑着说：“我就是牡丹花，花朵儿为郎开。”史成器油嘴滑舌地说：“牡丹花下死，做鬼也风流！”
这时，屋门推开，牛嬷嬷端着一碗浓汤，递给史成器说道：“天色已晚，相公喝了这碗汤，早点和小姐安歇吧。”
史成器一门心思全在小紫身上，接过来一看，汤色绿幽幽的，闻起来有一股香甜味，举起碗仰头喝完。牛嬷嬷接过碗，大笑着说：“真是一块好花肥！”史成器惊问道：“你说什么？”
小紫走过来说道：“牛嬷嬷胡说八道，别管她，我们歇息去吧。”拉着史成器进了闺房。当晚，两人说不尽的恩爱。
天色微亮，小紫推醒史成器说道：“史郎，趁着牛嬷嬷未醒，你快走吧。”史成器问道：“我们何时才能再相见？”小紫说道：“你如爱我，今生最好不见！”
史成器惊慌地问道：“我愿意为你肝脑涂地，你为何说出此话？”小紫说道：“我懂得你的情意全是真心的，正因为是真心的，才不要相见。你快走吧，不然来不及了。”说罢，将史成器推出了门外。
史成器从梯子上爬过来，走在牡丹园中，看见一位老者在牡丹园里清理杂草。老者是牡丹园里的园丁，看见史成器，惊讶地说道：“你的脸怎么成了绿色的？看来你中了花粉之毒。”
史成器一惊，跑到园内小溪里一照，果然满脸绿色。他大惊失色，讲了昨晚的遭遇。老者说道：“你遇上花妖了，差点成了花肥。”
原来，这个牡丹园年代久远，里面闹花妖，有好几个轻薄之徒，被花妖灌入花粉之毒，杀死后，当作花肥。人们最后只在花树下，找到衣冠而已。
史成器这才知道，小紫催促他快走，其实是在救他。他知道，小紫是真心爱他的，正如他真心爱小紫一样。那种爱，是刻骨铭心的，是愿意为对方牺牲一切的。
史成器找到郎中，吃了一副药，驱除了花粉之毒，脸色恢复正常。他后来去了好几次牡丹园，呼唤着小紫的名字，小紫一直没有出现。过了几天，身上的钱财快用完了，他不得不启程回家。从此后，史成器的心里便多了一份牵挂。
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