形态：落叶溜木，高1-2米，枝粗壮，叶互生，二回三出羽状复叶，顶生小叶3裂，侧生小叶二浅裂，花单生枝顶，有清香，形大，直径厘米，有单瓣、半重瓣及重瓣之分，花色丰富，有紫红、深红、鹅黄、纯白、豆绿诸色。花期4一5月。多在谷雨前后开花，牡丹品种甚多，《秘传花镜》记载种，《群芳谱》记载种。著名的品种有御衣黄、姚黄(黄花类)，状元红、胭脂红(红花类)，醉杨妃、粉西施(粉红类)，烟笼紫、墨葵(紫花类),羊脂玉、水晶球(白花类)，绿蝴蝶、鸭蛋青(绿花类)等，根据颜色不同取名，均为观赏的珍品。此外，牡丹品种还可根据花型来分，有单瓣型：青山贯雪、粉娥娇；荷花型：露珠粉、似荷莲，有花型，赵粉、大胡红，金环型，姚黄、月续娇；绣球型：葛巾紫等。
分布：牡丹原产我国西北秦岭一带，目前秦岭山中仍有野生，由于栽培历史悠久，现广泛分布于华北、华中各省，洛阳牡丹、山东曹州牡丹、安徽亳州牡丹，均驰名中外，牡丹最喜夏季凉爽，而冬季不太严寒的地方，畏炎热，忌潮湿。喜光照，宜向阳栽植。适生于肥沃疏松、排水良好的砂质壤土，在粘重土，易积水的地方，易烂根而致死亡。
繁殖：通常采用播种、分株、嫁接等法繁殖，以嫁接和分株为主。嫁接宜于4-10月间进行，从优良品种上剪取当年生健壮枝条作接穗，穗长5-6厘米，有1一2芽，剪去叶片，进行切接，使芍药根茎与牡丹接穗二者形成层密切接合，用塑料薄膜缚扎好，淋水压兜，然后培土，翌春发芽。嫁接成活后的苗3年后再移植，移时如牡丹接穗下部已生根，可将芍药根砧切除。分株繁殖较简单易行，可于秋分后、寒露前进行，如在生长期分株，不容易成活，分株时掘取根部萌枝多的植株，去净宿土和败枝朽根，待阴干1一2日后根部软化，用利于劈离，注意勿伤根芽，分成若干兜，每兜3一5根枝条，即可栽植。
栽培：牡丹可盆栽观赏，以选用适应性强，花型较好的早、中花的品种，植株宜选择用芍药根嫁接，二、三年生，有2-3个枝干的小棵牡丹。但用盆要深广，以瓦盆为佳，栽植季节以9-10月最好，牡丹喜肥，花前、花后肥以腐熟饼肥为主，越冬肥以堆沤有机肥为主，这样给予牡丹充足养分，使其花芽充实饱满，开花硕大鲜艳，牡丹为肉质根，稍能耐早，最怕积水，浇水应根据天气盆土情况，适时、适量进行，经常保持土壤湿润，对其最有利。
